Galvanisches Element
Als galvanisches Element bezeichnet man eine Anordnung von zwei unterschiedlichen Metallen, die in eine elektrische leitende Flüssigkeit, den Elektrolyten, eintauchen. Das unedlere der beiden Metalle geht in dieser Konstruktion in Lösung im Elektrolyten in positiv geladener Ionenform. Die dabei abgegebenen Elektronen sammeln sich im Metall bis ein Gleichgewicht erreicht ist. Dieses Gleichgewicht hängt von der Wahl der Metalle ab. Jede Kombination von Metallen liefert einen spezifischen Spannungsunterschied, proportional dazu wie viel edler das eine Metall als das andere ist. Da der Elektrolyt leitfähig ist, löst sich das unedlere Metall auch ohne extern angeschlossenen Stromverbraucher mit der Zeit vollständig im Elektrolyten auf. Verbindet man die beiden Metalle mit einem elektrischen Verbraucher, so fließt ein elektrischer Strom zwischen den beiden Metallen, bis die vom unedleren Metall gebildete Anode vollständig verbraucht ist. Nach diesem Konstruktionsprinzip funktionieren die meisten Primärelemente (umgangssprachlich Batterien genannt).
