Plaste

Plaste ist ein Synonym für Kunststoffe (siehe dort). Dies sind synthetisch erzeugte organische Werkstoffe, die vorwiegend auf Erdölbasis hergestellt werden, aber auch aus anderen kohlenstoff- oder siliziumhaltigen Rohstoffen synthetisiert werden können. So lassen sich beispielsweise für viele Zwecke bereits heute Kunststoffe aus nachwachsenden Rohstoffen herstellen, die die klassischen Kunststoffe aufgrund ihrer chemischen und physikalischen Eigenschaften jedoch nicht in allen Bereichen ersetzen können. Kunststoffe zeichnen sich vor allem durch geringes Gewicht, weite Einstellbarkeit von Festigkeit, Elastizität und Härte sowie gute Beständigkeit gegen Chemikalien und Umwelteinflüsse aus. Die meisten Kunststoffe sind darüber hinaus elektrische Isolatoren und leiten Wärme nur sehr schlecht. Neben der Wärmedämmung spielen sie auch bei der Schalldämmung eine große Rolle. Diesen positiven Eigenschaften stehen aber auch Nachteile gegenüber: Sie sind nur begrenzt wiederverwertbar, sind teilweise brennbar, wobei giftige und aggressive Gase entstehen können, besitzen geringere Festigkeit als Metalle und können teilweise durch Lösungsmittel angegriffen werden.