Stickstoff, Begleitelement

Bei der Stahlherstellung unterscheidet man zwei Formen von Beimischungen: Legierungen sind gewollte Beimischungen, die in kontrollierter Weise Einfluss auf den Stahl nehmen. Begleitelemente hingegen kommen beim Fertigungsprozess eher ungewollt in die Schmelze, wie dies etwa mit Stickstoff beim Vorgang des Frischens geschieht. Stickstoff macht den Stahl weniger zäh. Bei unlegierten Stählen kann zu viel Stickstoffanteil zum Beispiel im Laufe der Zeit die Bildung von Spannungsrissen durch Korrosion begünstigen. Ein hoher Stickstoffanteil hat außerdem zur Folge, dass der Stahl nicht magnetisiert werden kann. Bei manchen Stählen jedoch sind diese Eigenschaften gewünscht, ebenso die Herabsetzung der Zähigkeit. Dann wird Stickstoff als Legierungselement hinzugefügt.