Umweltbelastung

Wenn bei einem Produktionsvorgang Abfallstoffe entstehen, die in die Umwelt abgeleitet und die Qualität und die Abläufe in der natürlichen Umgebung beeinträchtigt werden, spricht man von Umweltbelastung. So entstehen zum Beispiel Abgase, die die Qualität der Luft negativ beeinflussen. Dies kann soweit gehen, das die Gesundheit von Mensch, Tier und Pflanze gefährdet sind. Produktionsbetriebe reinigen daher ihre Abgase mit aufwändigen Filteranlagen, um die Belastung für die Umwelt auf eine erträgliches Maß zu senken. Ebenso können Abwässer entstehen (Bsp.: Kühlwasser, in dem noch Reste von Chemikalien sind). Auch Stäube, die entstehen und in die Luft abgegeben werden, gehören zu den Umweltbelastungen. Es gibt hier für alle Abfallstoffe festgelegte Richtwerte. Diese Werte beschreiben das Höchstmaß eines bestimmten Stoffes, mit dem die Natur und der Mensch gerade noch umgehen kann, ohne zu erkranken. Da aktiver Umweltschutz erst seit den letzten wenigen Jahrzehnten betrieben wird, werden diese Werte immer wieder nach unten korrigiert, da bei vielen Stoffen die Forschung erst jetzt Langzeitergebnisse zur Verfügung hat.