Signalarten

Schalter und Sensoren geben Signale ab. Diese Signale können unterschiedlich sein, je nachdem, welchen Effekt sie haben sollen. Analoge oder auch kontinuierliche Signale ändern sich ständig, je nach Messimpuls. Als Beispiel dient hier eine Waage, deren Zeiger sich mit zunehmendem Gewicht immer weiter bewegt. So kann die Waage in ihrem Messrahmen beliebige Werte anzeigen. Binäre, also zweiwertige Signale kennen nur zwei Zustände, zum Beispiel AN oder AUS. Meist sind sie mit eine Schnappmechanismus ausgestattet um, etwa bei Transistoren, Fehlströme auszuschließen. Der bekannteste binäre Signalgeber ist der Kipp-Schalter, oder auch die Betriebsleuchte an einem Wasserkocher. Digitale Signale bestehen aus einer bestimmten Anzahl von Abstufungen auf einem festgelegten Weg. So hat etwa ein 10 Millimeter langer Weg bei einer CNC-Maschine meist 10 000 Abstufungen. Fährt ein Werkstück an diesen Abstufungen vorbei, werden diskrete, also verborgene, Werte gemessen, um die Position exakt zu bestimmen. Solche Signale werden vor allem bei Präzisionsarbeiten benutzt.