Plasma-Schmelzschneiden
Als Plasma-Schmelzschneiden bezeichnet man ein Schneidverfahren für legierte Stählen und NE-Metalle, bei denen autogenes Brennschneiden nicht möglich ist. Anders als bei unlegierten Stählen sind bei diesen Metallen die Schmelztemperaturen der durch die Verbrennung entstehenden Oxide höher als die des Werkstoffes selbst, was dazu führt, dass solche Werkstoffe nur mit wesentlich höherer Temperatur geschnitten werden können. Um diese zu erreichen, erzeugt man mittels Hochspannung einen Lichtbogen zwischen einer in der wassergekühlten Schneiddüse angebrachten Wolframelektrode und dem Werkstück. Das Schneidgas verlässt die Düse in unmittelbarer Nähe dieses Lichtbogens, wodurch es stark aufgeheizt und ionisiert wird. Diesen Zustand des Schneidgases nennt man Plasma, daher die Namensgebung des Verfahrens. Durch die Ionisierung des Schneidgases wird dieses entlang des Lichtbogens auf das Werkstück zu beschleunigt und trifft dieses mit hoher Geschwindigkeit und einer Temperatur von etwa 30.000 °C. Der Werkstoff schmilzt dadurch an der Auftreffstelle und die hohe kinetische Energie des Plasmastrahls bläst den flüssig gewordenen Werkstoff aus dem Schneidbereich.
Durch die stark fokussierte Wirkung und die hohe Temperatur des Plasmastrahls werden hohe Schneidgeschwindigkeiten erzielt, wodurch Wärmebeeinflussung und Verzug der Werkstücke gering bleiben. Typisch für dieses Schneidverfahren ist eine Schnittfuge, die leicht trapezförmig von oben nach unten verläuft, da der Plasmastrahl an der Werkstückoberfläche die höchste Schneidleistung erzielt.
